Da molte settimane ormai indossiamo mascherine di ogni tipo e molto probabilmente ci dovremo convivere a lungo, per mesi, forse anni, finché non arriverà un vaccino efficace contro il coronavirus. In molti segnalano difficoltà a respirare e la stagione estiva non aiuterà a sopportare meglio il dispositivo di protezione. I più ansiosi hanno acquistato il saturimetro per misurare costantemente i valori di ossigeno nel sangue, non solo per intercettare Covid-19 che nelle sue forme più gravi compromette la funzionalità respiratoria, ma anche per capire se circola nel sangue troppa anidride carbonica. Ma le mascherine che indossiamo interferiscono con la respirazione?

Le mascherine non fanno male

Una risposta l'ha data la Società italiana di Pediatria che proprio in questi giorni ha messo in rete un video in cui smentisce i falsi miti sulle mascherine chirurgiche. Non è vero che portare a lungo le mascherine provoca alcalosi : la quantità di anidride carbonica respirata da un bambino sano che indossa la mascherina chirurgica è pressoché impercettibile; e l'ipossia ? Falso anche questo: i bambini sani che indossano la mascherina chirurgica per più ore al giorno non rischiano carenze d'ossigeno né morte per ipossia; non è neanche vero che portare la mascherina indebolisce il sistema immunitario e altera la flora intestinale . Insomma se portare la mascherina non fa male ai bambini non farà male neppure agli adulti sani. È solo che bisogna farci un po' l'abitudine.

Non è raro incrociare persone con le mascherine sotto il mento che la alzano solo su naso e bocca quando ci passano accanto. Anche le conversazioni non sono semplici perché la voce arriva ovattata e non c'è neppure il supporto della lettura delle labbra, un problema soprattutto per chi ha problemi all'udito. Di fatto la mascherina ha messo in evidenza quello che già esisteva pre coronavirus, e cioé che respiriamo male , con la bocca e non con il naso, ma non tanto per colpa del dispositivo di protezione, lo facevamo già prima, come segnala il New York Times. La raccomandazione più importante è respirare con il naso : il naso è protettivo perché filtra, riscalda e cattura aria pura stimolando il rilascio di ormoni e ossido nitrico, che aiutano a regolare le funzioni vitali come la pressione sanguigna aumentando l'ossigenazione in tutto il corpo. Molte persone invece respirano velocemente con la bocca, forse a causa dello stress o per allergie o il setto nasale deviato che rende difficoltosa la respirazione con il naso.

Il rischio di congiuntiviti batteriche

Respirare con la bocca mentre si indossa la mascherina può provocare congiuntiviti batteriche perché in bocca permangono batteri del cavo orale che non dovrebbero finire negli occhi come spiega Paolo Vincigu

erra, responsabile di Humanitas Centro Oculistico e docente di Humanitas University: «Le mascherine hanno varie forme, quello che capita è che, se indossate male, il naso le tiene discoste creando un passaggio del fiato verso gli occhi. I batteri del cavo orale sono utili in bocca, hanno una funzione. Gli stessi batteri nell’occhio possono divenire molto aggressivi. Questo circolo d’aria crea anche altri disturbi: irritazione dovuta all’occhio secco, ma anche una disfunzione della palpebra inferiore, che viene un po’ bloccata da alcuni tipi di mascherine». Quando si indossa la maschera bisognerebbe quindi sforzarsi di inspirare con il naso ed espirare con la bocca anche se la sensazione di mancanza di ossigeno può spingerci a respirare con la bocca.

Che cosa fare prima di indossare la mascherina (e dopo)

Paul DiTuro , un ex atleta professionista e medico delle forze speciali dell'esercito degli Stati Uniti suggerisce alcuni semplici passaggi per indossare più facilmente la mascherina. Prima di indossare la mascherina andrebbero eseguiti cinque respiri «di qualità» . A ogni respiro, inspirare con il naso per quattro secondi ed espirare con la bocca per sei secondi e riposare per due secondi. La procedura va ripetuta per cinque volte appena si indossa la maschera e di nuovo appena si toglie. Gli operatori sanitari, gli addetti alle casse, gli insegnanti o tutte le categorie di lavoratori che devono indossare la mascherina per lunghi periodi dovrebbero fare delle pause, quando possibile, e rimuovere la mascherina in sicurezza, respirando normalmente.

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